安稳自在往生净土
十几年前，我在台南遇到一位女众，大概四十岁左右，她是嘉义人嫁到台南，初学佛不久，她晓得我是念佛人，专讲阿弥陀佛救度的净土法门，所以遇到我就很恳切地说，她爸爸得了肝癌，已经到末期了，现在住在嘉义的基督教医院，问我有没有时间，能不能抽空到医院为他爸爸开示。肝癌末期将不久于人世，那正是升沉的交界，是上升甚至脱离轮回，或是继续沉沦的关键时刻。因时间急迫，所以我说「好，现在可以出发。」当下就开车到嘉义基督教医院看她爸爸。
她爸爸住普通病房，病房里大概有两张病床或是三张病床。当我进入病房的时候，一进门就先听到她爸爸病痛哀叫的声音，我马上就为他开示，并且为他念佛，当下她爸爸的痛苦就减轻，不再喊叫了，就会跟着念佛。这时医生也来查房，我就问医生：「到底还能活多久？」医生说最快的话这一两天，慢的话也是这几天而已。因为没有药可以治，甚至肝癌末期的病痛，必须要打止痛针，而且是两三个钟头就要打一次，才勉强稍微止痛。我想既然这样的话，如果要让他往生极乐世界，必须回到自己的家里，才能够自由自在地准备。所以我就跟他的女儿以及哥哥提议，现在就办出院回家去，如果痛的话，就请一个看护回家陪伴，必要的时候就可以打针，兄妹听从我的建议，当下就办出院了。
他家位于嘉义靠山的地方，回到家已经是下午两点钟左右了，到家之后，一方面开示，一方面念佛，并没有看护去打针，可是他爸爸也不再叫痛了，而是静静地听着大家念佛。因为他嘴巴里含一根管子，只能念「阿、阿」，我们也不晓得他什么时候会往生，可是就在下午四点二十分的时候，他的爸爸呼吸逐渐微弱，安详地断气了。
嘴巴里的管子拿起来之后，嘴巴是张开的，眼睛也是张开的，我们继续念佛，他的儿子就伸出手，要把他爸爸的眼睛、嘴巴拢合起来，我马上止住他不要去触动他父亲的身体，可是他儿子说：「不把他拢合起来，这个样子很难看。」我说：「只要我们在旁边虔诚地念佛，八个钟头之内他就会自然地合起来。」他儿子听我一讲，就瞪我一眼，不讲话就走开了。我想他内心一定不相信，人都已经断气，快僵硬了，怎么还会像活人一样把嘴巴合起来。可是念到快六点的时候，他爸爸的嘴巴就合起来了，眼睛也合起来了，这时候他儿子一看，真的不可思议，也就乖乖地坐在我的旁边，跟着我们继续念佛。
接下来就请她妈妈也来念佛，她妈妈也是走来走去，不晓得忙什么事情，而且喃喃自语地说：「不赶快入殓，还要等到八个钟头之后，都已经硬了，怎么穿衣服？」我一听就跟她保证，请她老人家也跟着我们在旁边好好地念佛，送她先生最后一程，所谓「人有诚心，佛有感应」，只要我们念佛，阿弥陀佛的加持是会满我们的愿的。念到当天深夜十二点半，刚好超过八个钟头，我就准备回台南。为什么？因为他们的家庭不是学佛的家庭，是一般民间的信仰观念，那些土公仔，就是一般乡下的殡葬人员，已经在外面等待要入敛了，我想助念开示，也已经八个钟头，因他们犹豫不信，要继续念下去也不可能，而且急着等待入殓，因此我就准备离开给他们入殓，在外面就听到他们讲身体很柔软，而且相貌这么端正，慈祥。
事后他的女儿又跟我碰面，就跟我说，师父很感谢你，如果那天没有请你到医院的话，我这一辈子一定懊悔。真的是如此，学佛的朋友很重要，善知识很重要。他们家人因为不了解临终是升沉交关的重要时刻，所以不懂得在旁边为他爸爸开导念佛，甚至做稳妥的准备，结果肯定是跟一般人一样，在医院拖到最后，急救不得了，然后死得很痛苦；即使在临死前回到家里，也会立刻净身穿衣服入殓，导致这个往生的人身心痛苦，慌乱无比，接着就随着业力去投胎转世，经过这般折腾之后，亡者肯定首先就是在阎罗王面前接受审判刑罚，然后又投胎转世去了，哪能够在念佛声中顺利安然地蒙佛接引，脱离六道，往生极乐呢？
凡是临终经过助念开示，往生极乐世界的机率是非常非常高的。为什么？因为我们一旦念这句「南无阿弥陀佛」，阿弥陀佛就会应声而现，就会晓得我们当下的愿望而满我们的愿；临终之人的神识，也会看到阿弥陀佛，一旦看到阿弥陀佛，就会受阿弥陀佛的加持，受到佛光的安慰，受到佛的启发而往生极乐世界。人再怎样不相信有轮回，可是当他的神识出来，看到自己的身体躺在那里，那时候就会晓得人是有来世的，既然有来世就有生死轮回，那自己将何去何从？因此一看到阿弥陀佛那么庄严、慈祥，心中的痛苦不安立即一扫而空，而且看到阿弥陀佛持着莲花要来接引他，当下他就会很自然地接受弥陀的救度，一旦接受弥陀的救度，很自然地就已经坐在阿弥陀佛的莲花上，一刹那之间，很快就进入极乐世界了。
所以，临终只要有开示助念的话，往生的机率是非常高的，除非亡者心中另有执著，不晓得轮回的痛苦，不晓得往生的好处，仍深重执著这个世间的未了之愿，或恩怨情仇，那么他恐怕就不能当下往生。虽然这辈子不能往生，但是已经跟阿弥陀佛结了接引之缘，凡是跟阿弥陀佛结了缘的人，阿弥陀佛就永远不会舍弃他，生生世世会跟随着他，以种种因缘引导他最后能够学佛念佛，就好像已经上钩的鱼，即使还在水中，但是肯定待在水中不久了，迟早都会被拉到岸上来的。
因此这句佛号，任何人都需要听闻，需要称念，即使人已到了临终，不管他本人相不相信，家人接受度如何，只要经过助念的，都是往生有份的，不是当生，就是下辈子，或者下下辈子。平常有事无事，把这句佛号都放在心中、挂在嘴边，这样他将来往生都会预知时至，而顺利安然往生。