为什么极乐世界能称得上“极乐”呢？因为极乐世界是把凡夫性全部翻成佛性，每一个往生的人，到极乐世界当下就翻凡夫性为佛性。本来佛性就是一切美好的总和，当然极乐世界就“极乐”呀！《无量寿经》里法藏比丘五劫思惟摄取所有一切佛土好的东西，去粗取精。“一切世界美好的”——这是用我们稍微能够得着的事物，作出解释的方式。
作为一个普通的凡夫，众生的佛性都是连着的。佛性、法性、法身、涅槃、得大自在、实相等，都是一个事物。不要以为词很多，好像是不同的事物，其实都是一回事，只不过是从不同的角度来说而已，所有众生的佛性都是连着的，众生的法身是一个，在最深处，大家都是同一个佛性。
有一个事可以稍微证明一下，我们偶然看到有人被车撞了，或者遇到什么灾了，在流血，在疼，我们会不会当下某个地方也会疼呢？这就是众生的佛性在最深处是连着的一个证据。按说这个人跟我们非亲非故，我们并不认识他，甚至受痛苦的并不是人，是一只动物，我们都会有恻隐之心。这恻隐之心从哪来？这过程并不经过我们大脑去加工，去考虑，完全是本能反应一样的，这就是因为佛性在内心最深处是连着的。
佛菩萨为什么那么慈悲救度众生，佛菩萨救度众生，其实就跟救度他自己一样。就像我们手碰了一个特别烫的东西，瞬间手就会缩回来。对于佛菩萨来讲，众生就是他身体的一部分，甚至比这还要更深。他见众生受苦受难，就是他自己受苦受难，比他自己受苦受难还要痛苦。
禅宗有很多话都在说明这一点，比如一切众生皆有佛性，狗子也有佛性，佛也在干屎橛中。这是一些公案，在我们看来有点大不敬的意思，说佛在干屎橛里。古代的祖师这样讲，都是为了破除我们的一些成见，以为佛高高在上，就得是给我们供着的，其实不是，佛性遍一切处，五逆十恶也有佛性，再罪恶的人也有佛性。
还有一个公案，一个很恶很恶、无作不恶的人，他听一位禅师说“众生皆有佛性”，他就找这个禅师的茬，说：“我没有佛性,我是到地球来造恶的。别人都有佛性，我不会有佛性的。”禅师说:“你如果照我说的做，我就把佛性拿给你看。”他说：“行，你怎么说，我就怎么做。”“你把你的衣服脱了”，他三下五除二就脱了，脱了最外边一层；“把中间那层衣服也脱了”，他咬咬牙，脱了；“不行，还要脱”，大概只剩个裤头了，他说“不行，不行”，但是禅师坚持让他脱。脱了之后，他很自然地就捂住隐私的地方。禅师说：“这就是你的佛性。”那个人就恍然大悟，廉耻之心也是从佛性里生发出来的。禅师的意思是，虽然很恶，但也有廉耻之心，你的佛性还是在的。
印光大师有首偈子说：“四十八愿度众生，逆恶归心也来迎，非是混滥无简择，怜彼是佛尚未成。”阿弥陀佛四十八愿度众生，五逆十恶的人也来迎接。有人就说：“佛也太没原则了吧，好人也救，坏人也救，坏到家的人也救。”佛说：“不是我没有原则，我是怜悯你本来是佛，只是你没有成佛而已。”
圣道门是三大阿僧祇劫一直修行，慢慢才成佛；念佛法门就是念佛，往生到极乐世界，瞬间成佛。是不是成佛的时候才是佛呢？对于我们来说是。可是对于佛来说不是这样，对于阿弥陀佛、释迦牟尼佛和所有的诸佛而言，我们当体即佛。众生有前、中、后这种差别，有过去佛、现在佛、未来佛这种差别。可是对于佛来讲，佛看一切众生当体即佛，当下就是佛。
这怎么来理解呢？就好像这个杯子，这样正着放的时候和倒着放的时候，是不是同一个杯子？并不是两个杯子吧？但是正着的时候，就能倒水，就能喝水，就能起用，能够施展出杯子本来的用途。但是倒过来的时候，就没法倒水，没法喝水，这就不能起用，这就是颠倒。
正着的时候就是佛，众生就是颠倒的杯子，不能起用而已。但是众生当体即佛，这杯子不管是正着、斜着、倒过来，都是杯子。众生跟佛也是一样，众生没成佛的时候也是佛，但是他的佛性被蒙蔽了，颠倒过来不起用，佛的功能力用发挥不出来。
所以，佛在《金刚经》上才会讲“灭度一切众生已，而无有一众生实灭度者”。本来就是佛，当然就没有众生可度。佛看众生皆是佛，众生看佛也是众生。我们经常讲成佛、成佛，那是真的佛吗？其实不是的，只要我们没成佛，口里讲的佛不是真正的佛，那是我们众生心目中的佛而已。
这是佛性，佛教里最重要的一个概念。